El Perú suele reaccionar tarde. Solo cuando un modelo se agota y la crisis se vuelve inocultable, el país mira hacia figuras que prometen orden institucional, reglas y corrección institucional. Así ocurrió en 1872, tras el colapso del ciclo del guano, con el Presidente Manuel Pardo; y así ocurre hoy, en medio de una crisis moral y política profunda, con perfiles como el de Carlos Espá. No se trata de épocas comparables en lo material, pero sí en lo estructural.

La crisis del guano: riqueza sin Estado

La prosperidad del guano creó la ilusión de un país rico sin necesidad de instituciones. El Estado no cobraba impuestos reales, no rendía cuentas a los ciudadanos y vivía de una renta externa fácil. Cuando el guano se agotó, quedó al descubierto una república sin disciplina fiscal, sin administración moderna y dominada por el caudillismo militar. La crisis no fue solo económica; fue una crisis de legitimidad del poder.

Manuel Pardo emergió en ese contexto como una respuesta civil al desorden. No prometió redención social ni épica nacional, sino algo más incómodo: administración, educación, estadísticas, ferrocarriles y ley. Su proyecto —el civilismo— buscó reemplazar el gobierno de las espadas por el gobierno de las instituciones. La sociedad, cansada de golpes y bancarrota, aceptó ese giro, incluso defendiéndolo con violencia frente al intento de........

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