En tiempos de polarización suele suponerse que la política adquiere identidad únicamente cuando encuentra un adversario. Tal vez sea exactamente al revés. Hay momentos en que una fuerza política demuestra para qué existe cuando identifica una tarea que importa al país y decide resolverla.

Hay cifras económicas que son solo un dato más y otras que terminan describiendo el estado de ánimo de un país. El desempleo pertenece cada vez más a esta segunda categoría.

En el trimestre mayo-julio de 2026, la tasa de desocupación llegó en Chile al 9,5%, ocho décimas más que un año antes. Los desocupados aumentaron 10,4% y quienes buscan trabajo por primera vez lo hicieron en 20,9%. Entre las mujeres, la desocupación alcanza el 10,3%. Para los jóvenes el cuadro es todavía más severo: en el trimestre febrero-abril la tasa entre 15 y 24 años llegó al 22,8%, la más alta para ese período desde los años de pandemia.

A ello se agrega una informalidad laboral de 26,5%, que recuerda que no basta con tener trabajo, importa también la calidad del trabajo que se consigue. Son cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) que deberían bastar para colocar el empleo entre las primeras preocupaciones nacionales.

Durante demasiado tiempo hemos hablado del empleo casi exclusivamente en el lenguaje de los economistas: crecimiento, inversión, productividad, costos laborales, tasas de participación. Todo eso importa y sería insensato desconocerlo. Sin crecimiento sostenido y empresas capaces de invertir será muy difícil generar los puestos de trabajo que Chile necesita.

Pero el empleo es bastante más que una variable económica. Para una persona que lleva meses buscando trabajo, conseguirlo significa recuperar ingresos, ciertamente, pero también horarios, relaciones sociales, proyectos, autonomía y una cierta percepción de pertenencia. La cesantía prolongada no vacía solamente el bolsillo, va estrechando la vida cotidiana, reduce vínculos, posterga decisiones y muchas veces instala una triste sensación de inutilidad en personas que tienen........

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