La salud mental de los jóvenes no es solo un asunto del sistema sanitario: está profundamente entrelazada con las condiciones de vida de las personas, sus oportunidades educativas, su inserción laboral y la calidad de sus vínculos sociales.

La salud mental de adolescentes y jóvenes se ha convertido en uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo. A nivel global, la depresión y la ansiedad encabezan la carga de enfermedad, con un impacto profundo en el bienestar y el desarrollo de las nuevas generaciones. De hecho, el 75% de los trastornos mentales se inicia antes de los 25 años. En Chile, la 11ª Encuesta Nacional de Juventudes (2025) del Instituto Nacional de la Juventud (INJUV) confirma la magnitud del problema: un 34% manifiesta sintomatología ansiosa, un 27% depresiva y 1 de cada 10 jóvenes presenta síntomas ansioso-depresivos severos. A pesar de la reducción sostenida en la última década, el suicidio sigue figurando entre las principales causas de muerte entre los 15 y 29 años.

Y, sin embargo, solo una pequeña parte de quienes lo necesitan accede a tratamiento, en una brecha amplificada por cobertura limitada, listas de espera, escasez de especialistas, desigualdades territoriales y barreras culturales y actitudinales como el estigma o la vergüenza.

El resultado es previsible: trayectorias de atención tardías, sufrimiento acumulado y consecuencias concretas en la vida de adolescentes y jóvenes, como mayores tasas de fracaso académico o menores probabilidades de conseguir empleo.

El problema, sin embargo, no es solo de magnitud: tiene que ver, sobre todo, con la forma en que estamos respondiendo a él. La discusión en Chile ha tendido a concentrarse en las falencias de la atención especializada, pero la evidencia muestra que ese enfoque resulta incompleto si no incorpora de manera estructural la promoción, la prevención y el apoyo temprano articulado a programas sociales.

El problema no es solo cuántos servicios especializados existen, sino........

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