Hace días un solemne caballero dijo en un acto público aquí en Carora, Venezuela, que su firme creencia en Dios se basaba en el primer motor de Santo Tomas de Aquino. Todo movimiento deviene de otro movimiento, hasta llegar un motor inmóvil que no es movido por nada, motor primero que no es otro que Dios. La gente lo aplaudió. Lo que no sabían ellos es que este argumento cosmológico se basa en la física de Aristóteles, la cual está superada desde hace muchísimo tiempo. Fue un disparate lógico y numérico aceptado por casi todos los allí reunidos.   

El polémico escritor mexicano Carlos Monsiváis dijo en cierta oportunidad que los marginales no salen de su pobreza porque para sus análisis socioeconómicos no emplean la estadística. El gran poeta chileno Pablo Neruda decía sin sonrojo alguno que para él las matemáticas eran un asunto de Estado. Es que existen personas muy cultas que sin embargo son analfabetos numéricos. 

Luego vino a mi memoria un excelente libro del matemático estadounidense John Allen Paulos, intitulado El hombre anumérico, comprendiendo las consecuencias cotidianas del analfabetismo matemático. (Tusquets, 1990, original en inglés de 1988). En este brillante ensayo, al alcance de cualquier lector, el matemático norteamericano John Allen Paulos (Denver, EEUU,1945) nos revela cómo nuestra incapacidad para aprehender la ley de los grandes números, y todas las probabilidades que conllevan, desinforman políticas de gobierno, confunden decisiones personales y aumentan nuestra vulnerabilidad ante todo tipo de pseudociencias, el tarot, la numerología bíblica, sueños predictivos, tratamientos médicos fraudulentos, astrología.  

Paulos es profesor de matemática de la Universidad de Filadelfia, Estados Unidos, autor de diversos libros como Un Matemático Invierte en Bolsa, Un Matemático Lee el Periódico, La Vida es Matemática, Elogio de la Irreligión, Erase una vez un Número, Más Allá de los Números y es autor en The New York Times, y ABCNEWS.com. Paulos es un notable matemático, autor y conferencista reconocido por su capacidad para conectar conceptos matemáticos complejos con la vida cotidiana. Con un doctorado en matemáticas de la Universidad de Temple, ha realizado importantes aportaciones en los campos de la probabilidad, la lógica y la estadística. Paulos es mejor conocido por sus libros que exploran la intersección entre las matemáticas y la percepción humana, incluyendo el aclamado «Innumeracy», que aborda el malentendido generalizado de los conceptos estadísticos. Su estilo de escritura........

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