En 1861 en su historia ilustrada sobre el ferrocarril, Fessenden Nott Otis dijo que los capitalistas norteamericanos, a diferencia de los europeos “que retrocedieron con temor”, se impusieron a todos los obstáculos: habían vencido –decía Otis– la selva más densa y repleta de malaria, los “reptiles nocivos y los insectos venenosos”, los abismos de vértigo, las lluvias babilónicas, los pantanos profundos y los ríos turbulentos. Y, por supuesto, la indolencia de “una raza mestiza de españoles, indios y negros”, poco acostumbrados al trabajo.

Uno de los herederos de este empresariado que aceitaban las dragas, los martinetes y las locomotoras con el discurso civilizador en constante coqueteo con las visiones raciales fue Francis Rusell Hart. Este ingeniero eléctrico del Instituto Tecnológico de Massachusetts –MIT, por sus siglas en inglés–, apasionado por la historia, autor........

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