La pasada semana participé en el congreso de Fenacore, que reunió a las comunidades de regantes de toda España en Ciudad Real. La agricultura, la industria agroalimentaria y la distribución —para que podamos comer esos alimentos en nuestras casas— suponen el 12 % del PIB, un peso similar al del turismo. Además, es, junto con los coches y los fármacos, nuestro principal producto de exportación.

Lo que nos enseñaron los economistas Paul Samuelson y Béla Balassa es que la economía se divide en dos sectores: transables con el exterior y no transables. La mayor competitividad se produce en los transables, y allí se determina la productividad y los salarios de toda la economía, incluidos los no transables.

La agricultura española es de las más productivas del mundo. Mi abuelo era agricultor en 1975, cuando murió Franco, y suponían el 20 % del empleo total. Hoy suponen menos del 3 %, y la producción de alimentos se ha multiplicado por diez. No hay precedentes en ningún otro sector de crecimiento de la productividad como en el sector agrícola español, y no sería posible explicar este milagro económico sin el agua.

4,6 millones de hectáreas de regadío producen y crean más empleo que 12 millones de hectáreas de secano, como las que tenía mi abuelo en Tierra de Campos, en Palencia.

En esa feria estaba la gente que nos da de comer, y uno solo puede mostrar agradecimiento. Además, como economista, es un sector al que le tengo una profunda admiración. La imagen que tenemos del campo está muy distorsionada. Para conseguir ese crecimiento de productividad, el sector ha tenido un proceso de mecanización y desarrollo tecnológico brutal, y con la inteligencia artificial, la robótica, la conquista del espacio y la gestión satelital, el salto tecnológico será mucho mayor.

Aún recuerdo cuando me subía al tractor Ebro de mi abuelo en los años setenta. La semana pasada me subí en un tractor que era como una nave espacial y que costaba medio millón de euros. Mi abuelo cosechaba 20 hectáreas y tenía una economía de subsistencia. El agricultor que me subió al tractor cosecha mil hectáreas, y su padre era un humilde agricultor como mi abuelo. Ese día estaba regando plantas de pistachos para acelerar su........

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