Había algo distinto en el aire del Estadio Monumental. No era solo el clásico, ni la rivalidad de siempre. Era urgencia y necesidad. Unos 70 mil hinchas lo entendieron desde mucho antes del pitazo inicial y convirtieron la previa en un acto de fe: banderas, cánticos y un recibimiento que empujó a Universitario de Deportes a jugar como si no hubiera mañana.

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Porque no lo había. O al menos así se sentía.

Universitario llegaba con 15 puntos, lejos de los 20 de Alianza Lima, líder del Torneo Apertura. La distancia no era definitiva, pero sí peligrosa. Una derrota podía significar resignar la pelea demasiado pronto. Por eso, más que un clásico, el partido se vivió como una final. Y así se jugó: con dientes apretados, piernas tensas y el corazón latiendo más rápido de lo habitual.

En el vestuario, la escena fue simbólica. José Luis “El Puma” Carranza, ídolo y ocho veces campeón, tomó la palabra. No lo hizo con cualquier camiseta, sino con la de Alex Valera puesta. Fue una arenga desde la historia, desde el peso de la camiseta, desde todo lo que significa Universitario. El mensaje era claro: había que estar a la altura.

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