Wout van Aert je sanjal o sprintu s Tadejem Pogačarjem |
»Kakor koli obrnemo, gre za zadnji manjkajoči spomenik. Poskušali bomo narediti vse, kar je v naši moči,« je bil pred začetkom današnje dirke, ki se je v Compiegnu začela ob 11.05, odločen Tadej Pogačar. Po 258 kilometrih dirkanja in kar 30 tlakovanih odsekih je o zmagovalcu odločal ciljni sprint na slovitem velodromu med Tadejem Pogačarjem in Woutom van Aertom.
Za največjo zmago v karieri je bil boljši kapetan ekipe Visma-Lease a Bike in prvi kolesar sveta se je še drugo leto zapored na sloviti klasiki moral zadovoljiti z drugim mestom. 31-letnik je na tlakovanih odsekih poznal odgovor na vse napade slovenskega asa, v zaključku pa je izkoristil svojo surovo moč za 52. zmago kariere, prvo na največjih enodnevnih klasikah. Tadej Pogačar je lahko le razočarano zamahnil z roko.
»Vedno sem si želel zmagati na tej dirki. Velikokrat sem bil nesrečen tukaj, a mi je to prineslo veliko izkušenj. Tudi ko danes nisem imel sreče, sem ostal miren in verjel v zmago. Velikokrat sem na poti že skoraj obupal, a sem vedno našel motivacijo za povratek. Tadej mi je med dirko povzročil veliko težkih trenutkov, a sem zdržal. Priti na velodrom skupaj s svetovnim prvakom je bilo zame sanjsko. Ta sprint sem si v svojih sanjah predstavljal neštetokrat in izpeljal sem ga popolno,« je bil v solzah sreče na svojo zmago ponosen Wout van Aert.
Belgijec ostaja trn v peti prvega kolesarja sveta, saj mu je še drugič zapored odvzel prestižno zmago. 31-letnik je odpor Pogačarja strl tudi lani na zadnji etapi dirke po Franciji in mu je preprečil tako želeno zmago sredi Pariza. »Veliko nas je imelo danes težave s kolesi. Tudi sam sem moral trikrat zamenjati kolo, kar ni bilo idealno. Zavoljo odlične ekipe sem se vrnil, a bil sem že močno načet. Seveda sem upal, da se bom otresel van Aerta na kakšnem tlakovanem odseku, a je dirkal izjemno pametno. Ko sva prišla v sprint, sem poskušal dati vse od sebe, a so bile moje noge že kot špageti in nisem imel možnosti. Še drugič mi je odnesel pomembno zmago,« je športno poraz priznal Tadej Pogačar.
Podvig uspel le Belgijcem
Slovenski kolesarski as bi se z današnjo zmago pridružil belgijski trojici Eddyju Merckxu, Riku Van Looyu in Rogerju De Vlaemincku, ki se edina doslej lahko pohvali z zmagami na vseh petih največjih enodnevnih dirkah na svetu. Prvi kolesar sveta s Klanca pri Komendi ima do zdaj tri zmage na dirki po Flandriji in na stari dami Liège–Bastogne–Liège, petkrat je bil najboljši po Lombardiji, letos pa je bil najboljši tudi na dirki Milano–Sanremo.
Najboljši trije na lanski dirki so bili favoriti tudi letos (od leve): Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen. Foto: AP
Pogija je na poti do večne slave ločilo trideset zahtevnih tlakovanih odsekov, ki vsako leto poskrbijo za kaos na dirki, tako da je za uspeh treba imeti tudi nekaj športne sreče. Prvi favorit za končno zmago je sicer Nizozemec Mathieu van der Poel, ki je dobil zadnje tri izvedbe te prestižne dirke.
Cilj znamenite dirke je bil na severu Francije. Foto: STA
Preden so kolesarji prvič zavili na zahtevne tlakovane odseke, ki jih je skupno 54,8 kilometra, jih je čakalo skoraj sto kilometrov dirkanja od skupnih 258,3 kilometra. Tudi na začetku dirke je šlo na polno, saj so se kolesarji trudili priti v pobeg dneva, ki pa nikakor ni uspel. Med prvimi, ki so si priborili prednost pred glavnino, je bil tudi Slovenec Matevž Govekar. Pomočniku Mateja Mohoriča v dresu Bahrain-Victoriousa, za katere danes vozi tudi Žak Eržen, ni uspelo ostati v ospredju. Boji za pobeg so bili izjemno hudi in glavnina, ki je prvih 40 kilometrov prevozila s povprečno hitrostjo 54 kilometrov na uro, je ves čas ostajala strnjena skupaj.
Matevž Govekar. Foto: Bahrain-Victorious
Tudi naslednjih trideset kilometrov ni prineslo spremembe. V glavnini so se še vedno ves čas vrstili napadi za preboj v pobeg dneva, a so bili ti neuspešni. Peloton je ostal strnjen, tudi ko je prevozil prvi tlakovani odsek dneva. Povprečna hitrost je bila še vedno krepko nad 50 kilometrov na uro.
Že prvi tlakovani odseki na dirki so povzročili pravi kaos. Predrte zračnice kolesarjev si sledijo druga za drugo. Med najbolj zvenečimi imeni je imel težave tudi že Mads Pedersen, ki je bil lani tretji na dirki. Kapetan ekipe Lidl-Trek se je sicer mojstrsko vrnil v glavnino, pri lovljenju na nevarnem terenu pa se je prav tako mojstrsko izognil hudemu padcu.
Dogajanje na dirki pa je že prevzelo moštvo UAE Emirates-XRG, ki se je postavilo na čelo glavnine in na tlakovcih narekuje izjemno močan tempo za svojega kapetana Tadeja Pogačarja. Glavnina se je 150 kilometrov pred ciljem že začela redčiti. S predrto zračnico se je spopadel tudi belgijski šampion Wout van Aert, a se Emirati na čelu glavnine ne ustavljajo. Tudi kapetan Visme-Lease a Bike pa je vseeno prišel nazaj, a je porabil veliko moči.
Najboljše moštvo na svetu je z izjemnim tempom razbilo glavnino in tekmece še pred najtežjimi deli dirke spravlja pod pritisk. Tadej Pogačar je obkrožen s tremi pomočniki in se ves čas varno vozi na čelu glavnine. Za zdaj so že prevozili devet tlakovanih odsekov.
Emirati sami sebi povzročili težavo
Nato pa je sledilo tisto, česar si ni želel nihče. Težave s kolesom je utrpel tudi prvi kolesar sveta. Na 22. tlakovanem odseku je Tadej Pogačar moral ustaviti svoje kolo, saj je imel predrto zračnico. Ker je bila glavnina razdeljena na dva dela, ob sebi ni imel ekipnega avtomobila, prav tako mu kolesa zaradi nepravilne višine ni mogel dati nobeden od ekipnih kolegov. Pogi je dlje časa vozil kar na nevtralnem kolesu organizatorjev, saj je na ekipni avtomobil čakal več kilometrov. Na čelo glavnine se je razumljivo postavila ekipa Alpecina, ki dela za trikratnega zmagovalca dirke van der Poela.
Tadej Pogačar je izjemno suvereno prevozil prve tlakovane odseke na dirki, nato je sledila predrta zračnica. Foto: A.S.O.
Prvi kolesar na svetu je bil slabo minuto za čelom dirke. Situacijo je obvladoval zelo mirno. Odlični pomočnik Florian Vermeersch je ostal na čelu glavnine, kapetanu pa sta prišla pomagat Nemec Nils Politt in Mikkel Bjerg. Vlak ekipe UAE Emirates je naredil izjemno delo, saj je zaostanek hitro zmanjšal na dvajset sekund, nato pa je Pogi kar sam ujel prve kolesarje na dirki in se sto kilometrov pred ciljem znova vrnil v igro za zmago. Zanj je dobro, da je sedaj ob njem tudi Vermeersch.
Kaos na severnem peklu se nadaljuje. Prav vsi glavni favoriti so že imeli težave s kolesom. Kot zadnji se je s predrto zračnico v slovitem Arnberškem gozdu spopadel še Matheieu van der Poel. Trikratni zaporedni zmagovalec je defekt doživel na najbolj neugodnem delu dirke in je izgubil dve minuti ter je bil skoraj že izločen iz boja za zmago.
Severni pekel tudi na naslednjih tlakovanih odsekih ne prizanaša najboljšim. Sreče pa nima niti Tadej Pogačar, ki je moral še drugič zamenjati kolo. Na njegovo srečo je bil tokrat ekipni avtomobil tik ob njem in za vodilno skupinico, ki ji poveljuje Mads Pedersen in je hitro izničil deset sekund zaostanka. Še enkrat je kolo moral zamenjati tudi Wout van Aert, ki je izgubil nekoliko več kot Pogi. V ozadju sta še naprej z dobro minuto zaostanka pritiskala tudi van der Poel in Flippo Gana.
Mathieu van der Poel kljub težavam še ni obupal. Foto: A.S.O
Na čelu dirke nihče od kolesarjev ni hotel pomagati slovenskemu asu, kar izkorišča konkurenca v ozadju. Svojo nepopustljivost je kazal izjemni van der Poel, ki je 50 kilometrov do cilja zaostajal le še dvajset sekund. Povsem na čelu sta sama ostala Belgijec Wout van Aert in Slovenec Tadej Pogačar. Belgijec je vztrajno sledil slovenskemu asu in ga na tlakovanih odsekih tudi poskušal presenetiti z napadi.
Van Aert je bil ves dan izjemno močan. Foto: A.S.O
Vodilna dvojica je znova povečala prednost pred zasledovalci in boj za prestižno zmago spremenila v dvoboj. Tadeja Pogačarja je od zgodovinskega trenutka ločil le še belgijski šampion, ki pa ni kazal znakov slabosti. Na tlakovanih odsekih je Belgijec vedno našel odgovor na napad Slovenca, na preostalih ravninskih delih pa je taktiziral in ni šel več na čelo. Znova so se približali tudi tisti v ozadju z van der Poelom na čelu. Deset kilometrov do cilja je bilo mogoče slutiti, da bo odločitev o zmagovalcu padla v sprintu na slovitem velodromu v Roubaixu.