La novela sigue a Óscar Drai, un interno solitario que, en los años 80, descubre por azar la casa semiderruida donde viven Marina y su padre Germán, y con ellos se adentra en un misterio que conectará un amor imposible, un proyecto científico contra natura y las sombras más oscuras de la posguerra.

Zafón mezcla aquí la novela de aprendizaje con el thriller sobrenatural: la primera amistad, el primer amor y el descubrimiento de la muerte se van tejiendo con una intriga que incluye cementerios, invernaderos abandonados y la figura espectral de Mijaíl Kolvenik, un inventor obsesionado con vencer el deterioro del cuerpo.

La estructura clásica de “investigación por capas” —viejos documentos, testimonios ajenos, confesiones— sostiene un ritmo que apenas da tregua y que, sin embargo, reserva espacio para la contemplación melancólica y la nostalgia de lo perdido.

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