A lo largo de las últimas seis décadas, el partido de Barack Obama, Joe Biden y Kamala Harris ha acogido sensibilidades diversas que hoy lo acercan a una concepción política y social cercana al liberalismo, el mercado regulado y los derechos civiles. En columna para CIPER, un académico en Filosofía Política detalla el recorrido de esa evolución y los desafíos presentes ante una nueva elección presidencial: «El partido continúa luchando por definir su visión del liberalismo en un panorama político cada vez más polarizado. La tensión entre el progresismo económico y el liberalismo cultural, entre el idealismo de su ala izquierda y el pragmatismo de sus líderes más moderados, sigue siendo una característica definitoria.»

Créditos imagen de portada: Instagram del Partido Demócrata de los Estados Unidos

Desde la década de 1960, el Partido Demócrata de los Estados Unidos ha experimentado una profunda transformación ideológica, que no solo ha redefinido su identidad, sino también el concepto de liberalismo en el contexto político de la nación [NOEL 2014]. Esta evolución ha llevado al partido desde la época del movimiento por los derechos civiles hasta las llamadas culturas hype y woke, pasando por períodos de centrismo pragmático y renovado progresismo.

En sus orígenes se encuentra una base conservadora sureña, fuertemente segregacionista, que entrará en abierto conflicto con las transformaciones iniciadas primero por Franklin Delano Roosevelt, desde una perspectiva económica y social, mediante el New Deal. A estas hay que sumar los cambios culturales impulsados por figuras como Eleanor Roosevelt, promotora de una defensa de los derechos de las mujeres, derechos civiles y humanos. La élite neoyorquina, encarnada en familias como los Roosevelt y los Livingston, se fue imponiendo poco a poco con una mirada liberal y progresista sobre las bases conservadoras del sur. Esto allanó el camino para el liderazgo liberal, primero de Adlai Stevenson II en la década de los 50, procedente de una destacada familia del Midwest; y, posteriormente, de los Kennedy. Esta transformación del Partido Demócrata afectó directamente a su rival republicano [DIONNE 2016], ya que los conservadores del sur, en un proceso que duró hasta finales de los 70, fueron abandonando paulatinamente el partido para sumarse al republicano [ABRAMOWITZ 2018]. Por su parte, la élite republicana de la costa este, representada por el liberalismo de Nelson Rockefeller, hizo lo propio y se pasó al Partido Demócrata.

Por eso, la historia de la transformación del Partido Demócrata lo es, en buena parte, también la de la historia del liberalismo norteamericano.

El punto de inflexión más significativo en la evolución ideológica del Partido Demócrata fue su adopción de la causa de los derechos civiles en los años 60 [SCHICKLER 2016]. Este cambio no fue simplemente una decisión de la élite del partido, sino el resultado de las presiones procedentes de las bases, en particular de organizaciones laborales y grupos liberales locales. El apoyo del partido a la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 marcó un punto de no retorno en su compromiso con la igualdad racial.

Este giro tuvo consecuencias profundas. Por un lado, reforzó el apoyo de la comunidad afroamericana al Partido Demócrata, creando una base electoral crucial que persiste hasta hoy. Por otro lado, alienó a muchos demócratas sureños conservadores, iniciando un realineamiento político que transformó el mapa electoral estadounidense en las décadas siguientes.

Paralelamente a su evolución en temas sociales, el Partido Demócrata experimentó un cambio significativo en su enfoque económico. Desde los años 80 —y, especialmente, en los 90—, el partido se alejó gradualmente de sus raíces más socialdemócratas hacia políticas más cercanas al neoliberalismo [MUDGE 2018]. Este giro fue impulsado por una nueva generación de líderes y expertos dentro del partido, que buscaban una «tercera vía» entre el estatismo tradicional de la izquierda y el laissez-faire de la derecha. La presidencia de Bill Clinton........

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