Saberes populares canarios |
Existen dos tipos de saberes radicalmente distintos: saberes científicos o académicos y saberes populares o tradicionales, tan válidos los unos como los otros, en sus respectivos ámbitos de uso.
Los primeros, que son los que se crean y estudian en las universidades y otros centros académicos, son saberes que dan cuenta de los objetos (personas, animales y cosas) en sí mismos y por sí mismos, de forma aséptica, sin tener en cuenta para nada su relación con el hombre o cualquier otra circunstancia ajena a ellos. Es el tipo de saberes que encontramos en la Física, la Química, la Biología, la Zoología, la Botánica o la Anatomía, por ejemplo. Su objetivo es explicar de forma coherente y contrastada qué forma tienen, cómo funcionan, cómo se comportan, a qué familia, clase, género o especie pertenecen, dónde habitan, etcétera, los individuos de que se trata. Para ello se emplea el método racional, sea inductivo o deductivo, que permite proporcionar enunciados explícitos válidos y comprensibles en todo tiempo y en todo lugar. “El individuo que tengo a la vista tiene tres palmos de largo y uno de ancho. Su figura es oblonga, alanzada, un poco comprimida, vestido de grandes escamas, todo de color encarnado, más o menos subido; la cabeza en declive, desde la testuz al hocico, el cual es aguzado como el de un perro”, nos dice Viera y Clavijo en su excelente Diccionario de historia natural de las Islas Canarias respecto del peje perro de nuestros mares. Y más objetivo no se puede ser. Ninguna concesión se hace aquí a la utilidad, la ética o la estética de los individuos considerados o a la opinión o sentimientos del observador respecto de ellos. Lo único que interesa es el objeto en sí mismo y por sí mismo. Nos encontramos, por tanto, ante saberes explícitos, claramente definidos; saberes más teóricos que prácticos, sometidos siempre al método crítico. Para la ciencia, sólo son verdaderas las proposiciones claras y distintas y aquellas que se derivan por análisis o por síntesis.
Precisamente por su vocación objetiva y universal, prescinden los científicos de la lengua de todos los días, llena de ambigüedades y hasta de contradicciones lógicas, y designan sus referentes con una terminología más unívoca, que forjan, generalmente, de dos maneras distintas: a) Mediante voces de la lengua común definidas de forma unívoca o específica. Así las formas masa, género, manto, agujero negro y raíz cuadrada, por ejemplo, que la Física, la Biología, la Geología, la Astronomía y las Matemáticas definen respectivamente de forma precisa como “cantidad de materia que tiene un cuerpo”, “categoría taxonómica incluida dentro de una familia”, ‘capa sólida intermedia entre la corteza terrestre y el núcleo central de la Tierra’, “lugar invisible del espacio cósmico que absorbe por completo cualquier materia o energía” y “cantidad que se ha de multiplicar por sí misma una vez para obtener un resultado”; o b) Mediante voces de la lengua latina, que fue el vehículo de expresión de la ciencia durante muchos siglos. Así, los nombres Xanto hydrophilus, Pachygrapsus marmoratus y Sparisoma cretense con que designan los zoólogos los cangrejos de color entre gris y marrón de unos dos centímetros y medio que se encuentran bajo las piedras del litoral canario, los cangrejos de color oscuro que viven en los bajíos de la orilla corriendo sin parar de acá para allá y los peces de colores variados con boca en forma de pico de loro que habitan en los fondos rocosos y las praderas de los mares canarios, respectivamente, y Lepidium latifolium con que designan los botánicos una hierba perenne de la familia de las crucíferas que crece de manera silvestre en zonas húmeda. En todo caso, se trata de nombres perfectamente regulados en los respectivos códigos internacionales de nomenclaturas botánicas, zoológicas o lo que sea, que emplean los científicos de todo el mundo.
Dos propiedades importantes caracterizan a este tipo de saberes. Primera, que carecen de capacidades expresivas propias, porque no tienen significación, sino denotación y designación. En efecto, los nombres científicos constituyen terminologías que sólo suelen aparecer en sentido recto; nunca en sentido figurado, sea metafórico o metonímico. Por eso repugnan al lenguaje corriente y al literario. Y, segunda, que cambian de forma premeditada en cuanto aparece una teoría nueva que explica de manera más convincente que las precedentes el fenómeno de que se trata. Así, la teoría de la gravitación de Newton, que fue sustituida de forma gradual por la teoría de la gravitación de Einstein, porque se demostró que tenía mayor capacidad explicativa que ella. En realidad, como diría Karl Popper, el saber científico no es otra cosa que un camino para llegar a un saber mejor o más exacto y, por tanto, siempre provisional. No es la verdad, sino una forma de aproximarnos a ella, que es una mera quimera.
Los saberes populares, que constituyen el objeto de estudio de esas ciencias tardías que son la Etnografía, la Etnología, el Folclore, la Lexicografía, la Dialectología, la Paremiología, etcétera, se interesan por los objetos (personas, animales y cosas), no en sí mismos y por sí mismos, sino en su relación con el hombre. En efecto, en los saberes populares los objetos no interesan por ellos mismos, sino en función de la utilidad que tengan para curar o prevenir enfermedades o males físicos de personas o animales, como abscesos, hernias, reumatismo, afecciones oculares, epilepsia, dolor de dientes, escrófulas, tuberculosis, esterilidad, tos, verrugas o mordeduras de perro rabioso, su utilidad alimenticia, el daño que puede hacer, su valor estético… Para el pueblo llano es verdad todo aquello que le reporta alguna utilidad, independientemente de cuál sea su naturaleza. Ya decía el folclorista y etnógrafo francés Van Gennep que “cada sociedad ordenada clasifica, necesariamente, no sólo a sus miembros humanos, sino también a los objetos y a los seres de la naturaleza, unas veces según sus dominantes psíquicas, otras veces según su utilidad alimenticia, agraria, industrial, productora o consumidora”. Son saberes implícitos o intuitivos, que surgen de forma paulatina del contacto íntimo del hombre con la flora, la fauna, la geografía, el clima, etc., del lugar que habita y de su convivencia con el prójimo, mediante una observación muy atenta y detenida. Precisamente por ello, su estudio sólo puede hacerse de forma indirecta, mediante encuesta y examen detenido de los datos obtenidos, como hacen la Etnografía y la Dialectología, por ejemplo. Las cosas del alma son más difíciles de estudiar que las cosas del cuerpo.
Es el tipo de saber que encontramos atesorado en el lenguaje de todos los días; un saber que clasifica intuitivamente la realidad, atendiendo a su aspecto, tamaño, comportamiento, beneficios o daños que produce, etc., generalmente mediante oposiciones binarias o ternarias. Así, el campo semántico de los colores de cabra de nuestros pastores, que se organiza sobre los contrastes semánticos ‘color liso’ (blanca, negra, morisca…) /........