Hoje, no mundo ocidental, todos são democratas. Isso se tornou possível graças a uma drástica redução do elemento de participação popular que havia na concepção original grega de democracia.

A chamada teoria elitista afirma que a democracia só pode funcionar e sobreviver sob uma oligarquia de fato de políticos e burocratas profissionais; que a participação popular deve ser restrita a eleições eventuais; que, em outras palavras, a apatia política do povo é algo bom, um indício de saúde da sociedade.

A democracia é uma palavra grega. A segunda metade da palavra significa “poder” ou “governo”; daí, autocracia é o governo de um homem só; aristocracia, o governo dos melhores, a elite; democracia, o governo do povo. Onde quer que os homens governem devido à sua riqueza, sejam eles poucos ou muitos, há uma oligarquia; e, onde os pobres governam, há uma democracia, segundo os debates na Antiguidade.

A melhor exposição sobre a democracia antiga e a moderna está no livro de Moses Finley, que leva exatamente esse nome: Democracia Antiga e Moderna.

Foram os gregos que........

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