Kötü geçen bir seneyi daha geride bırakmaya hazırlandığımız zamanlarda Championship’te 16. sıradaki West Bromwich Albion, ülkenin sanayi şehri Birmingham’ın 10 kilometre kuzeybatısında, West Midlands bölgesinin 137 bin nüfuslu sakin kasabasının mavi beyazı, namı-diğer ‘The Throstles’ (Ardıç kuşları). Ada futbolunun hakiki asansör takımlarından, 2002-10 arasında dört sezonda Premier Lig'e yükselirken, üç sezonda Championship’e düştüler. Premier League’den son düştükleri sezon 2020-21 sezonu, sevdalıları umutla bekliyor elitler ligine dönecekleri günü…

Noel vesilesiyle ziyaret ettiğimiz Pershore, Worcestershire bölgesinde Avon nehrinin kıyısına kurulmuş, sakinlerinin tarım ve hayvancılıkla uğraştığı 7 bin nüfuslu yeşil doğasıyla huzurlu bir kasaba. Kasabadan West Browich Albion’un mabedi ‘The Howthorns’ 65 kilometre, arabayla köy yollarından yaklaşık bir saat. Bu sezon 26.850 kapasiteli statlarında 23.859 taraftar ortalaması yakaladılar. 22 futbolcusuyla ligin sayısal olarak en küçük kadrosu, yaş ortalaması 26.3, on iki futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş, sekiz futbolcusu ülkelerinin milli takımlarında forma giyiyor. Takımın değerlisi 22 yaşındaki orta saha Isaac Price, Everton alt yapısından yetişti, Kuzey İrlanda Milli Takımı’nda görev yapıyor.

Soğuk aralık akşamında, senenin evindeki son maçında West Brom’un konuğu play-off potasının bir puan altında 9. sıradaki QPR. Ev sahibinin iç sahada rakibe karşı son sezonlarda ezici üstünlüğü bulunuyor. West Brom, QPR'a karşı evinde son 13 lig maçının sadece birini kaybetti (8 galibiyet, 4 beraberlik). Bu sezon aralarındaki ilk maçta Loftus Road'da aldıkları 3-1'lik galibiyetin ardından QPR, 2014-15 sezonundan sonra ikinci kez West Brom karşısında ligde duble yapma hedefinde. West Brom son altı maçından sadece altı puan çıkartırken dört mağlubiyet aldı, play-off potasının sekiz puan altındalar.

Ev sahibi West Brom 4-2-3-1 dizilişinde; kalede Wildsmith, savunmada Campbell, Phillips,........

© Birgün