Como en la novela, nadie recuerda ya con precisión cuál fue la primera ofensa. Pero ambos contendores parecen haber entendido algo que Conrad intuía con lucidez: una vez iniciado, el duelo adquiere vida propia.

Una de las mejores obras que Joseph Conrad ha publicado es una breve y obsesiva novela titulada El duelo. La historia es simple: dos oficiales del ejército napoleónico comienzan a batirse por una ofensa menor y terminan persiguiéndose durante años a través de campañas militares, ascensos y derrotas.

En algún momento dejan de recordar con claridad qué originó el conflicto, pero el duelo continúa. Ya no luchan por honor ni por política: luchan por la inercia del enfrentamiento. El relato fue llevado al cine por Ridley Scott en la película Los Duelistas, donde los dos oficiales siguen batiéndose mientras Europa cambia de siglo y de régimen, incapaces de abandonar una pelea que se volvió parte de su identidad.

La política chilena de los últimos años ofrece una versión curiosamente parecida de esa lógica. El duelo entre Gabriel Boric y José Antonio Kast lleva ya varias temporadas.

Comenzó con intensidad en la segunda vuelta presidencial de 2021, cuando ambos encarnaban proyectos ideológicos opuestos y se enfrentaron en una campaña donde cada gesto........

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