Zum ersten Mal seit 60 Jahren besuchte der maledivische Präsident Mohamed Muizzu Deutschland. Während seines Aufenthalts in Berlin standen wirtschaftliche und sicherheitspolitische Themen auf der Agenda, darunter das lang erwartete Freihandelsabkommen, die Reduzierung der EU-Zölle auf maledivische Fischprodukte sowie gemeinsame Interessen im Indischen Ozean. Im Interview mit der Berliner Zeitung spricht Muizzu über die Beziehungen zu Deutschland, seine Erwartungen an die EU und die Zukunft der Malediven in Zeiten geopolitischer Turbulenzen.

Herr Präsident, Sie reisten Mitte Januar auf Einladung von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier nach Deutschland. Was war der konkrete Anlass Ihres Besuchs, und was wollten Sie politisch in Berlin erreichen?Offiziell erfolgte mein Besuch auf freundliche Einladung des deutschen Bundespräsidenten, um den 60. Jahrestag der Aufnahme formeller diplomatischer Beziehungen zwischen den Malediven und Deutschland zu begehen. Politisch war meine vorrangige Absicht, Deutschlands Unterstützung dafür zu gewinnen, die derzeitigen EU-Zölle auf maledivische Fischexporte zu senken und zugleich ein Freihandelsabkommen zwischen den Malediven und der EU zu beschleunigen, um diese Zölle dauerhaft zu reduzieren. Dieses Abkommen wird seit mehr als einem Jahrzehnt erörtert. Wir fordern von der europäischen Seite eine zeitnahe Lösung.

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Hat die EU Ihr Land zu lange hingehalten?Die Zölle liegen seit 2011 bei 24 Prozent, als wir aus dem Status eines „Least Developed Country“ (LDC) aufstiegen und zu diesem Zeitpunkt den zoll- und quotenfreien Zugang „Everything but Arms“ zu den europäischen Märkten verloren. Es handelt sich um einen pauschalen Zoll – „mit Kanonen auf Spatzen schießen“, wie Sie in Deutschland sagen –, der eine schädliche Wirkung auf eine von zwei entscheidenden Industrien unseres Landes hat; die andere ist der Tourismus. Wir sind der Auffassung, dass der Einkommensstatus allein nicht über die handelspolitische Behandlung entscheiden sollte. Heute mögen die Malediven ein Land mit gehobenem mittlerem Einkommen sein. Doch wir sind auch ein vom Klima besonders bedrohtes kleines Inselentwicklungsland mit einer Bevölkerung von nur 500.000 Menschen. Unsere Fischerei erfolgt zu 100 Prozent nachhaltig mit der traditionellen Pole-and-Line-Methode, und unsere Fischarten kommen in europäischen Gewässern nicht vor. Es gibt keinen Grund, warum diese unverschämten Zölle fortbestehen sollten.

In Deutschland werden die Malediven vor allem mit Luxusresorts und Tourismus in Verbindung gebracht. Darüber hinaus: Welche wirtschaftlichen, wissenschaftlichen oder politischen Bereiche bieten Potenzial für eine engere Zusammenarbeit?Deutschland ist ein wichtiger europäischer Wirtschaftspartner – mit noch größerem Potenzial in der Zukunft. Deutsche gehören konstant zu den fünf häufigsten Nationalitäten, die unsere Inseln als Touristen besuchen – neben Briten, Chinesen, Russen und Italienern. Deutschland ist unser zweitgrößter Exportmarkt für Fisch- und Meeresfrüchteprodukte. Wir sehen Kooperationsmöglichkeiten in der Lebensmittelverarbeitung – in der Deutschland weltweit führend ist – sowie in einer Reihe weiterer Sektoren, insbesondere im Bereich der erneuerbaren Energien, in dem Ihr Land über große technische Expertise verfügt, während wir unsere Abkehr von importierten fossilen Brennstoffen beschleunigen wollen.

Welche Rolle kann Deutschland bei der Unterstützung der wirtschaftlichen Diversifizierung der Malediven spielen, etwa in den Bereichen erneuerbare Energien, Digitalisierung oder Bildung?Wir haben uns das Ziel gesetzt, dass kreative Industrien – insbesondere digitale Inhalte, Design, Medien, Gaming, kulturelle Unternehmen und Kunst – bis 2030 mindestens 15 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beitragen sollen. In der digitalen Verwaltung gibt es klare Möglichkeiten für deutsche Technologieunternehmen, Softwareanbieter, E-Government-Experten und Cybersicherheitsfirmen.Im Bereich der erneuerbaren Energien – in dem Deutschland weltweit führend ist – sind unsere Ambitionen ehrgeizig. Derzeit stammen nur vier Prozent unseres Stroms aus erneuerbaren Quellen. Bis 2028 wollen wir diesen Anteil auf ein Drittel erhöhen. Unser erstes großangelegtes schwimmendes Solarprojekt, dem bereits der Status einer Sonderwirtschaftszone verliehen wurde, wird 100 Megawatt sauberen Strom liefern. Es wird Millionen an Treibstoffimporten einsparen. Offshore-Windkraft und Meeresenergie können diesen Übergang erheblich beschleunigen.Schließlich gibt es die Fischerei und Meeresinnovation. Im vergangenen Jahr habe ich unsere neue Marke „From Maldives – the Ocean’s Finest“ als eingetragenes Warenzeichen für hochwertige, nachhaltige und rückverfolgbare Meeresfrüchte eingeführt. Als weltweit anerkannte Innovatoren in den Bereichen Rückverfolgbarkeit, Meereswissenschaften und nachhaltige Verpackungen in der Aquakulturbranche gibt es klaren Raum für deutsche Unternehmen, sich in diese Entwicklungen einzubringen.

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Während Ihres Besuchs wurden auch Sicherheitsfragen erörtert. Welche sicherheitspolitischen Interessen verbinden die Malediven und Deutschland?Die Freiheit der Schifffahrt, Seegrenzen sowie das fortgesetzte Bekenntnis und die Unterstützung für das Völkerrecht, insbesondere das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen, wurden erörtert. Beide Länder waren sich einig, ihre Anstrengungen zu verdoppeln, um diese lebenswichtigen Grundlagen der modernen Weltordnung zu wahren.Deutschlands renommierte exportorientierte Wirtschaft ist auf offene Seewege angewiesen. Mehr als ein Drittel des Wertes des externen EU-Warenhandels und insgesamt rund 80 Prozent des weltweiten Seeverkehrs hängen von den Routen im Indischen Ozean ab. Die Malediven liegen an der Schnittstelle dieser bedeutendsten Seewege des 21. Jahrhunderts. Die Malediven und Deutschland haben hier ein unumstößliches gemeinsames Interesse. In einer Zeit, in der selektive Auslegungen des Völkerrechts und einseitige Maßnahmen häufiger werden, ist die Verteidigung maritimer Normen keine Option. Sie ist essenziell.

Erwägen die Malediven engere Beziehungen zur Staatengruppe der Brics?Wie Sie wissen, ist Brics ein loses Bündnis von Ländern, und wir können nur von Beziehungen zu seinen einzelnen Mitgliedern sprechen. Indien und Russland – zwei Brics-Mitglieder – sind Herkunftsländer zahlreicher Touristen, die unsere Inseln besuchen, und Indien ist selbstverständlich sowohl unser Nachbar als auch ein zentraler Handels- und Diplomatiepartner.

Als eines der am niedrigsten gelegenen Länder der Welt stehen die Malediven durch den Klimawandel vor einer existenziellen Bedrohung. Welche konkreten Maßnahmen ergreift Ihre Regierung, um die langfristige Bewohnbarkeit des Landes zu sichern?Wir weigern uns, angesichts der Bedrohung durch den steigenden Meeresspiegel fatalistisch zu sein. Wir bauen Meeresschutzbarrieren und schaffen neue, künstlich aufgeschüttete Inseln, die höher über dem Meeresspiegel liegen. Eine große Zahl unserer Bürger zieht bereits auf diese neu aufgeschütteten Inseln um, um mehr Raum und langfristige Sicherheit zu gewinnen. Die größte – Ras Malé – die ich nur wenige Monate nach meinem Amtsantritt ins Leben gerufen habe, ist ein neues Landgewinnungsprojekt, nur wenige Minuten von unserer Hauptstadt Malé entfernt. Sie wird dreimal so groß sein wie Hulhumalé – das bislang größte Landgewinnungsprojekt des Landes. Nach ihrer Fertigstellung wird Ras Malé Heimat der Maldives Eco City sein, mit mehr als 65.000 Wohnungen, Schulen und Arbeitsplätzen. Und sie wird vor steigenden Meeren sicher sein, da das Land auf drei Meter über dem Meeresspiegel angehoben wird und damit widerstandsfähig gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels ist.

Wie bewerten Sie die Rolle großer CO₂-Emittenten bei der Finanzierung von Klimaanpassungsmaßnahmen für besonders bedrohte Länder wie die Malediven?Deutschland ist für seine jüngsten Fortschritte bei der Reduzierung eigener Emissionen zu loben. Wo die Malediven sowohl Anerkennung als auch Handeln erwarten, ist bei der Änderung der Finanzierungsregeln für Klimaanpassungsmaßnahmen. Wie bei den unverschämten EU-Zöllen auf unseren Fisch betrachtet die institutionelle Finanzierung die Malediven als ein Land mit gehobenem mittlerem Einkommen und daher als für umfangreiche Unterstützung nicht förderfähig. Die derzeit starren Regeln spiegeln nicht wider, dass wir ein kleiner Inselstaat mit einer winzigen Bevölkerung und einer überproportionalen Exposition gegenüber dem Klimawandel sind.

Wie wollen Sie das Problem lösen?Flexibilität ist erforderlich, doch derzeit existiert sie nicht. Die Regeln glaubwürdiger zu gestalten, damit die Malediven Zugang zu der institutionellen Klimafinanzierung erhalten, die sie benötigen, würde große Volkswirtschaften wie Deutschland nahezu nichts kosten. Für uns jedoch würde es einen gewaltigen Unterschied bedeuten.

Im September 2025 kam es in Ihrem Land zu Protesten gegen ein Gesetz, das die Medienfreiheit einschränkt. Kritiker bezeichnen es als Eingriff in demokratische Grundrechte. Wie reagieren Sie auf diese Vorwürfe?Das Recht zu protestieren ist eine Freiheit, die alle Malediver besitzen. Die Regierung hat Gesetze eingeführt, die jenen in Deutschland durch das Netzwerkdurchsetzungsgesetz von 2017 oder den Digital Services Act der EU ähneln. „Offensichtlich rechtswidrige“ Inhalte müssen entfernt werden; Geldbußen können verhängt werden; Korrekturen oder Widerrufe können verlangt werden. Es geht hier nicht um Medienfreiheit, die das Recht einschließt, die Machthabenden zu kritisieren, sondern darum, Regeln für das moderne Zeitalter im Umgang mit rechtswidrigen Inhalten zu schaffen.

Oppositionsvertreter werfen Ihrer Regierung Korruption und autoritäre Tendenzen vor.Sie werden feststellen, dass dies Worte sind, die Oppositionsparteien in vielen Ländern gegenüber Regierungen verwenden. Ich ziehe es vor, an meinen Taten gemessen zu werden. Wir haben hier unsere Demokratie vertieft, indem wir Oppositionsparteien Zugang zu öffentlichen Gebäuden gewährt haben, um Versammlungen und Vorwahlen abzuhalten; wir haben erstmals landesweit fortlaufende öffentliche Konsultationstreffen auf den Inseln durchgeführt, um Rückmeldungen der Bürger zu Regierungsfragen und Entwicklungsplänen einzuholen, bevor politische Richtungsentscheidungen umgesetzt werden. Diese und weitere Maßnahmen sind Ausdruck der Offenheit und Pluralität, auf die ich stolz bin und die das maledivische Volk verdient.

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Welche Botschaft möchten Sie den deutschen Entscheidungsträgern und der deutschen Öffentlichkeit übermitteln?Die Malediven sind kein ferner Ort in einem fernen Ozean, sondern eine Nation im Herzen jener Handelsrouten, die für Ihr Land ebenso lebenswichtig sind wie für meines. Die Verteidigung der internationalen Gesetze, die die Souveränität meines kleinen Landes untermauern, stärkt die Flexibilität der deutschen Wirtschaft, Handel zu treiben und den Lebensstil zu erhalten, den Ihre Bürger zu erwarten gelernt haben.Ebenso hängt unsere Fähigkeit, mit Deutschland Handel zu treiben und Maßnahmen zur Bewältigung der Unwägbarkeiten des Klimawandels zu finanzieren, von der deutschen Bereitschaft ab, anzuerkennen, dass nicht jede Nation mit mittlerem Einkommen im Hinblick auf die von Deutschland angewandten Zölle oder die von Deutschland unterstützte institutionelle Finanzierung gleich behandelt werden sollte.

Wie blicken Sie auf die deutsch-maledivischen Beziehungen in der Zukunft?In der heutigen Welt sind die Malediven und Deutschland – und unsere Zukunft – enger miteinander verflochten, als viele vermuten würden. Wenn dies verstanden wird, können bessere Entscheidungen getroffen werden. Und der beste Weg, dieses Verständnis zu fördern, besteht darin, auf die Malediven zu kommen und unsere Herausforderungen und unsere Chancen selbst zu sehen.

© Berliner Zeitung