1. El gobierno de Rómulo Betancourt durante los años 1959-64

El primer gobierno democrático que tuvo Venezuela fue el de Rómulo Betancourt, un político sobreviviente de las dictaduras de Juan Vicente Gómez y de Marcos Pérez Jiménez.

Asume, Betancourt, la presidencia de la República el 13 de febrero de 1959. De seguida empieza una triple crisis: una económica, una bancaria y una política en donde hasta fue objeto de un atentado criminal.

Los inicios del gobierno de Betancourt, no fueron nada fáciles desde el punto de vista de la situación económica; en efecto, entre 1958 y 1961, las reservas internacionales del Banco Central de Venezuela experimentaron una caída de casi 60% , los depósitos de la banca comercial se redujeron en más del 40 por ciento y sus inmovilizaciones aumentaron en torno al 187%. La tasa oficial de cambio pasó de Bs. 3,35 por US $ a una tasa de Bs. 4,50 lo cual implicó una devaluación aproximada del 34%.

La tasa de inflación entre 1960 y 1964 exhibió un comportamiento extraordinario bajo y estable, a pesar de la devaluación ocurrida en estos años y del gran volumen de auxilios financieros a una banca en crisis. En vez de inflación, la economía sintió una deflación de un 3% en esos años.

El éxito del gobierno de Betancourt se apoyó en una política fiscal seria. Así el déficit del gobierno central fue reducido en algo más de un 3% del PIB en 1960 a menos de un 1% en 1961. A partir de 1962 y por tres años seguidos, se produjo un superávit fiscal por el orden de un 2% del PIB. Se redujeron los salarios de la administración temporalmente. Todo esto se hizo bajo un ambiente político negativo de alzamiento de guerrilleros e intentos de golpes de estado.

2. El gobierno de Raúl Leoni en el lapso 1964-1969

Al iniciarse el gobierno de Raúl Leoni, ya la economía venezolana había superado todos los problemas que se habían presentado en el quinquenio anterior. La economía creció a un promedio de 5,6% anualmente, y la explotación petrolera llegó a producir 3,6 millones de barriles diarios en el año 1968.

Como dato interesante, el consumo eléctrico que fue de 3.906 millones de kilovatios en el año 1963 se elevó a 7.665 millones en el año 68, un 14,4% de crecimiento anual, y dentro de los sectores, el consumo industrial creció un 18%. Y hay que mencionar que durante este quinquenio se realizó el primer vaciado de concreto y se inauguró la primera etapa de la Represa del Guri.

También, el buen manejo y la gran disciplina fiscal durante este período gubernamental fue tal que la inflación en Venezuela fue inferior a la experimentada en este mismo período en Estados Unidos, en esos mismos años.

Manejó el doctor Leoni las cuentas fiscales muy prudentemente,

3. El primer gobierno del doctor Rafael Caldera 1969-1974

El entonces candidato socialcristiano, apenas ganó las elecciones por 10.000 votos al candidato entonces de Acción Democrática debido a la popularidad del gobierno anterior. Sea como fuere, el primer gobierno de Rafael Caldera en lo económico se caracterizó por una estabilidad macroeconómica moderada, un fuerte impulso a la infraestructura nacional y el inicio de una política de nacionalización petrolera. Su administración estuvo marcada por un bajo desempleo, inflación controlada y una transición hacia una mayor participación estatal en la industria de los hidrocarburos.

Durante los años 1968-73, hubo un crecimiento moderado de la economía , el producto interno bruto se incrementó en términos reales a una tasa promedio del 2,9%. Los precios a su vez se incrementaron a una tasa promedio del 3,3% y la liquidez un 14% interanual. Los precios no subieron más en vista de que el entonces Ministro de Hacienda, Pedro Tinoco, h, procedió en dos oportunidades a revaluar el bolívar. En efecto, en 1972 nuestro signo monetario se revalúa al pasar de Bs.4,50 por US $ a Bs.4,40; y nuevamente en 1973, al pasar de Bs. 4,40 a Bs. 4,30. Sin embargo, la Deuda Pública pasó de Bs. 4.566 millones en 1969 a Bs. 8.248 en 1973. De esta suma la Deuda Pública Externa alcanzó US $ 1.200 millones.

La inversión bruta fija en términos reales tanto pública como privada se incrementó en un 49,7%. Este incrementó abatió los niveles de desempleo al punto de alcanzar la cifra de 5,59%.

4. El primer gobierno de Carlos Andrés Pérez, años 1974-78

A finales de 1973, estalló la llamada guerra del Yon Kipur entre Israel y sus vecinos árabes, y la consecuencia irecta surgida de ese conflicto fue el alza de los precios del petróleo, los cuales subieron de 2 a 12 dólares el barril de petróleo. Esto favoreció notablemente las finanzas públicas de nuestro país. Y en efecto, los ingresos derivados del petróleo aumentaron un 165% en relación a los del año anterior.

Así en el mensaje al Congreso Nacional con motivo de asumir la presidencia de la República, Carlos Andrés Pérez en marzo de 1974, alertaba sobre el peligro de un mal uso de los extraordinarios nuevos ingresos fiscales derivados del petróleo , con una frase “administrar la abundancia con criterio de escasez” . De esta forma, eliminó el Fondo Anticíclico modificando la Ley del Banco Central y estableció el Fondo de Inversiones de Venezuela, con el exclusivo propósito de represar esos cuantiosos ingresos derivados de los elevados precios del petróleo.

El 29 de agosto de 1975, el Presidente CAP le puso el ejecútese a la Ley que Reserva al Estado, la explotación de los hidrocarburos. El día siguiente, mediante un decreto, el gobierno creó a Petróleos de Venezuela, S.A, la empresa matriz propietaria de las compañías operadoras nacionales que sustituyeron a todas las concesionarias existentes hasta entonces.

Lejos de cumplir con las juiciosas palabras de prudencia administrativa en el manejo de los recursos fiscales, la nación parece haberse indigestado con los 45.288 millones de US $ que recibió el Estado por exportaciones petroleras. Según el experto Julio César Funes esta cantidad de exportaciones petroleras supera tres veces a los........

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