Le célibat, un statut encore stigmatisé |
La vie en solo se banalise, mais la norme de la conjugalité perdure. Dans une étude sur les célibataires depuis la fin du XIXe siècle aux Etats-Unis, l’historien Romain Huret retrace les mécanismes de leur marginalisation.
« Alors que les générations du baby-boom représentaient l’âge d’or du couple, le célibat est désormais devenu plus banal », expose Milan Bouchet-Valat, chercheur à l’Institut national d’études démographiques (Ined). En France, de moins en moins de personnes vivent en couple : en 2019, la situation concernait 59 % de la population âgée de 18 ans contre 62 % en 1999 et de l’ordre de 66 % entre 1962 et 1982, selon l’Insee.
Mais – les termes « vieille fille » et « vieux garçon » le montrent bien – le célibat a longtemps été stigmatisé, et malgré sa banalisation…
« Alors que les générations du baby-boom représentaient l’âge d’or du couple, le célibat est désormais devenu plus banal », expose Milan Bouchet-Valat, chercheur à l’Institut national d’études démographiques (Ined). En France, de moins en moins de personnes vivent en couple : en 2019, la situation concernait 59 % de la population âgée de 18 ans contre 62 % en 1999 et de l’ordre de 66 % entre 1962 et 1982, selon l’Insee1.
Mais – les termes « vieille fille » et « vieux garçon » le montrent bien – le célibat a longtemps été stigmatisé, et malgré sa banalisation, il n’est pas encore complètement sorti de cet opprobre. Les recherches de Romain Huret sur les Etats-Unis, dans Les oubliés de la Saint-Valentin (La Découverte, 2026), révèlent l’ampleur et l’institutionnalisation de cette stigmatisation.
Au milieu du XIXe siècle, par exemple, dans le sud des Etats-Unis, pour gagner à la « vieille fille » ou au « vieux garçon » (deux variantes d’un jeu de cartes pour enfants très populaire), il faut se débarrasser au plus vite de la carte de celle ou celui qui n’est pas marié. Des cartes postales, des chansons, des romans ou des pièces de théâtre de la culture populaire « invitent dès le plus jeune âge à regarder le mariage comme le seul horizon possible ».
Quand, en 1898, le magazine satirique Puck propose de taxer les célibataires pour financer la guerre en cours contre l’Espagne à........