GJESTEKOMMENTAR: Kona og jeg fikk vårt andre barn denne julen. Fortjener vi medalje?

Det skorter ikke på ideer til virkemidler politikere kan ta i bruk for å få oss til å lage flere barn. Lavere skatt for foreldre med mange barn, lengre foreldrepermisjon, billigere boliger, større pengeutbetalinger. Listen er lang. Og mange av tiltakene kan absolutt tenkes å ha en effekt på fødselsraten. Men politikerne hopper ofte over spørsmålet «Hvorfor bør folk få flere barn?»

Det vises ofte til at fødselsraten (1,44 barn per kvinne i 2024) er lavere enn 2,1 (der vi bør ligge om vi vil unngå at befolkningen krymper over tid). Men å gå derfra til å si at 1,44 er «for» lavt? Dersom folk får færre barn simpelthen fordi de ønsker færre barn, trenger ikke det nødvendigvis være et problem som fordrer politiske løsninger.

Skal man forsvare at staten bruker ressurser på å øke fødselstallene bør man kunne vise til hva økonomer kaller «eksternaliteter», konsekvenser av en handling (i dette tilfellet å få barn) som påvirker andre enn dem som tar beslutningen (foreldrene), og som derfor ikke blir tatt tilstrekkelig hensyn til av de potensielle foreldrene med mindre politikerne griper inn.

Kona og jeg ble foreldre for andre........

© Aftenbladet