قبل التوجّه إلى المطار، أتواصل مع لاعب فيينورد الهولندي السابق يان إيفيرس، لأسأله عمّا جرى خطأً مع رحيم ستيرلينغ. إيفيرس لعب إلى جانب يوهان كرويف في أياكس، وقد بدا مستمتعاً بفكرة أنّ صحافياً رياضياً يسافر من المملكة المتحدة لمشاهدة لاعب كان، في ظروف مختلفة، قد يشارك في كأس العالم هذا الصيف. فيسألني: «أنت قادم لمشاهدة رحيم ستيرلينغ؟ ألا يحبّك مديرك كثيراً؟».

يشرح إيفيرس عن ستيرلينغ، قائلاً إنّه يمرّ بفترة سيّئة: «انتهى الأمر. آمل أن أكون مخطئاً وأنّني أسأت تقديره، لكنّني لا أعتقد ذلك. انظر إلى التعليقات على الإنترنت. الجماهير تفتك به: أكبر فشل في تاريخنا. فهو ليس جاهزاً بدنياً. إذا قام بـ3 أو 4 انطلاقات، فلن تراه لمدة 20 دقيقة. لم يعُد متفجّراً كما كان. يتعثّر بساقَيه. يتردَّد. يخشى ارتكاب الأخطاء. في المواجهات الفردية، لا يتجاوز أي مدافع أبداً. والآن، بعدما فَقَد سرعته القديمة، صار يمرّر الكرة من دون مخاطرة. لا يملك الثقة بنفسه، وذلك لأنّه يعرف أنّه لم يعُد قادراً على فعل ما يريد فعله».

ويضيف إيفيرس: «أشعر بالشفقة عليه. لا أشعر بالشفقة على الكثير من لاعبي كرة القدم، لأنّني أعرف كم يتقاضون من أموال. لكنّني أشعر بالشفقة عليه لأنّه كان لاعباً رائعاً........

© الجمهورية