Хотя устройство, разработанное Беллом, в оформленных тогда документах называлось весьма громоздко – «телеграф, при помощи которого можно передавать человеческую речь», но факт остается фактом: это была воистину эпохальная техническая новация. «Эпистолярные» 19-й век и его предшественники передавали эстафету веку 20-му, ставшему уже воистину «телефонным».

Интересно, что столь «волшебная» по тем временам техника вызвала не только интерес, но и немало опасений: а не погубит ли она человечество? Несколько лет спустя, когда «телеграф Белла» уже начал активно внедряться в практику, группа авторитетных врачей опубликовала предостережения «любителям опасных телефонных разговоров». Ими утверждалось, что смертность среди телефонных абонентов втрое выше среднестатистических показателей, ибо «телефон вызывает заболевания мозга, легких и нервов». Впрочем такая «страшилка» не возымела действия. Удобства от «белловских» аппаратов оказались уж больно велики, а доводы светил медицины выглядели не слишком убедительно.

Помимо всего прочего «говорящий телеграф» стал довольно частым действующим лицом в различных литературных произведениях. Антон Павлович Чехов сочинил, например, юмористический рассказ «У телефона»: «...Постой, как нужно? Сначала эту штучку покрутить, потом эту штуку снять и приложить к уху... Ну-с, потом? Потом эту штуку повесить на эти штучки и повернуть три раза эту штучку... Кажется, так!..»

Среди «пионеров» внедрения телефонов в России оказалась Москва. Первые линии нового вида электрической связи в городе протянули уже через 6 лет после изобретения Беллом такой техники.

На пятом этаже частного дома Попова на Кузнецком мосту в 1882 году была оборудована телефонная станция, обслуживавшая 800 номеров. От мачты на крыше многоэтажки расходились по восьми направлениям-«лучам» 1600 проводов. Одна из «воздушно-столбовых линий» (так их называли) шла, например, через Театральную и Красную площади в купеческое Замоскворечье, другая - вдоль Тверской... Владело всем этим хозяйством «Международное общество телефонов Белла». Этот оператор, как мы сейчас сказали бы, брал с каждого абонента по 250 рублей в........

© Московский Комсомолец