Το σκεφτόμουν τώρα που πλησιάζει η αλλαγή του χρόνου: για εμάς τους Ελληνες η Πρωτοχρονιά είναι μεγαλύτερη γιορτή από τα Χριστούγεννα, δεν υπάρχει λόγος να το κρύβουμε. Και είναι μια γιορτή που αποτελεί απόδειξη της ιδιαιτερότητάς μας ως λαού, καθώς ο τρόπος που τη γιορτάζουμε δεν έχει καμία σχέση με όσα συμβαίνουν ανατολικά αλλά και δυτικά μας.

Οι Κινέζοι, λόγου χάριν, γιορτάζουν τη δική τους Πρωτοχρονιά θεαματικά, αλλά και ο δικός τους τρόπος εορτασμού καθώς και αυτός των Ιαπώνων μικρή σχέση έχουν με τον δικό μας. Η κινεζική Πρωτοχρονιά είναι μια οικογενειακή γιορτή που θυμίζει την αμερικανική Γιορτή των Ευχαριστιών. Ολοι τρώνε κοτόπουλο ή ψάρι, ρίχνουν πυροτεχνήματα. Τρώνε και άφθονα μανταρίνια.

Οι Ιάπωνες, από την άλλη, τιμούν τη φύση. Οι περισσότερο θρησκευόμενοι ξυπνούν νωρίς για να δουν την ανατολή όλοι μαζί (αποκαλούν το έθιμο «Hatsuhinode», πρώτη ανατολή του ήλιου): πιστεύουν πως αυτό φέρνει καλοτυχία. Και όλοι καθαρίζουν τα σπίτια τους – θεωρούν ότι ο νέος χρόνος πρέπει να τα βρει να λάμπουν. Τρώνε σούπες και επισκέπτονται τους ναούς τους συνήθως το απόγευμα. Στα παιδιά δεν κάνουν δώρα, αλλά δίνουν χρήματα.

Αν αυτά σας μοιάζουν παράξενα, να ξέρετε ότι και τα δικά μας έθιμα φαντάζουν παράξενα στους Δυτικούς. Η Πρωτοχρονιά για αυτούς, περισσότερο και από γιορτή, είναι ένα μεγάλο show. Μαζεύονται σε μεγάλες πλατείες για να υποδεχθούν τον καινούργιο χρόνο μετρώντας αντίστροφα. Ρίχνουν πυροτεχνήματα και ανταλλάσσουν ευχές και αυτό είναι όλο. Η μεγάλη γιορτή του........

© Το Βήμα