Конечно, возможность погладить череп мамонта, увидеть его кровь, желудок — впечатляет. Однако самые сенсационные экспонаты выставки «Мамонт: недополненная реальность» (6 ) в Зоологическом музее, как нередко бывает, неприметны. С помощью палеонтолога Антона РЕЗВОГО, заведующего научно-экспозиционным и выставочным отделом, составили что‑то вроде комментариев к экспозиции.

Палеонтолог Антон Резвый у витрины с черепом мамонта. К этому экспонату не прикоснуться, но на выставке есть череп, который можно и погладить./ФОТО Михаила СОЛДАТЕНКОВА

Рогаты и живут под землей

Мы знаем, как выглядел мамонт. Человек, живший десятки тысяч лет назад бок о бок с этими гигантами, — тем более. Но вот наш недавний предок, скажем, века из восемнадцатого-девятнадцатого, имел об этом довольно смутное понятие.

Представьте себе. Мамонты вымерли на основной части своего ареала 10 тысяч лет назад. Шли века, тысячелетия. И люди время от времени находили на подмываемых берегах рек огромные кости, скелеты, а то и целых чудищ, как бы вылезающих из мерзлой земли.

Что это за существа? Характерных ушей и хоботов у них нет — съедены диким зверьем или время не пощадило. Впрочем, со слонами сопоставление все равно не напрашивалось: северные люди в глаза не видели слонов. Так что принимали бивни, лежащие рядом с черепами, за рога. Мясо (на самом деле уже не мясо, а замороженный жир с кровью) казалось свежим — значит эти чудища живут где‑то рядом. Где? Ведь их никто не видел… Под землей! Рогами роют ходы, а когда случайно прорываются на свет дневной — тут и помирают.

«Животное /…/ похоже на бегемота», «больше размерами и опаснее крокодила». «Они суть нынешния подземные животныя, как бы Гигантические кроты». Так, судя по источникам, описывали загадочных существ представители северных народов. А еще: существа «представляют из себя старых громадных щук, рогатых и обросших шерстью». Тоже логично: скелеты ведь находили и в реках.

Россия — родина…

…слонов? Это набившая оскомину шутка. «Россия — родина мамонтов» — не шутка. Во всяком случае в палеонтологическом смысле.

Род мамонтов, как и их родственников слонов, берет начало в Африке, однако древнейший на сегодня шерстистый мамонт найден в Восточной Сибири. Возраст — 800 тысяч лет. Правда, мы имеем только зуб — но для млекопитающих это наиболее характеризующая часть скелета.

О том, как выглядел мамонт, ученые получили представление не так и давно. Первый полный скелет был найден в начале 1800‑х. Ленский мамонт (назван по реке Лене, где был обнаружен), или мамонт Адамса (естествоиспытатель Михаил Иванович Адамс руководил раскопками и........

© Санкт-Петербургские ведомости