Temps de lecture: 2 min — Repéré sur The Guardian

Tout commence par une tentative de scam (ou fraude 419), arnaque consistant à endosser une fausse identité afin d'extorquer les coordonnées bancaires d'une personne, ou bien de recevoir directement une somme d'argent de la part de celle-ci. Tout le monde a déjà probablement reçu un mail lui indiquant être bénéficiaire d'un don de plusieurs millions d'euros provenant d'un total inconnu: c'est le point de départ classique de ce type d'escroquerie, mais il en existe d'autres.

Pour l'Américaine Roxanne Doucette, tout a démarré lorsqu'elle a été contactée par un homme prétendant être une star du soap opera Amour, gloire et beauté. Entre ces deux-là, la mayonnaise a vite pris, et cette habitante du Massachusetts a commencé à entretenir une correspondance téléphonique avec cet homme qu'elle n'avait jamais rencontré, mais qui la faisait rêver.

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Bien sûr, précise The Guardian, l'homme n'était absolument pas un acteur de série télévisée, mais bel et bien un escroc. Une fois sa victime totalement en confiance, il n'a pas hésité à lui demander de lui envoyer de l'argent... et de quitter son époux. «Tu dois te débarrasser de ton mari, chérie, j'ai tant besoin de toi», peut-on lire dans un SMS obtenu par CBS News.

Quel sens le message donnait-il réellement au verbe «débarrasser»? En tout cas, Roxanne Doucette a offert une réponse sans équivoque: «Faire une soupe incroyable. Une potion spéciale. Peut-être que je pourrais récupérer l'assurance-vie.» Joignant le geste à la parole, elle a alors décidé d'empoisonner le potage de son mari Paul, 73 ans, qui s'est rapidement retrouvé à l'hôpital.

C'est là que la fille de celle qui est désormais accusée de tentative de meurtre (entre autres chefs d'inculpation) a fini par tomber sur certains échanges écrits entre sa mère et la pseudo-star de soap opera. Elle a prévenu la police, qui s'est présentée pour arrêter l'empoisonneuse. Celle-ci ne s'est pas laissée faire, ce qui lui vaut d'être également accusée de résistance à une arrestation et d'agression sur un officier de police.

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Finalement sain et sauf, le mari a obtenu une ordonnance restrictive vis-à-vis de sa femme, qui n'a plus le droit de l'approcher. Cette dernière continue de nier: «Je ne l'ai absolument pas empoisonné. Nous avons quarante-cinq ans de mariage. J'aime mon mari.» Selon elle, la soupe faite maison était juste périmée, ce qui aurait provoqué des problèmes de santé chez son époux.

Le chef de la police de la ville de Townsend, dans le Massachusetts, a profité de cette affaire pour inciter chacun et chacune à faire preuve d'une grande prudence à propos de ce genre d'escroquerie, et tout particulièrement les personnes les plus âgées. «Les affaires de ce type éveillent un immense intérêt, mais dans les faits, il y a de vraies personnes, de vraies victimes et de vrais auteurs. Il faut prendre du recul et observer cela de façon plus globale.»