ആറു വയസ്സുള്ള കൊച്ചു സന്ധ്യ വേനലവധി ആഘോഷിക്കാനായി അച്ഛനമ്മമാര്‍ക്കൊപ്പം ബോട്ടില്‍ കയറി ആലപ്പുഴയില്‍ നിന്നും കോട്ടയത്തും അവിടെനിന്ന് ബസ്സില്‍ പാലായ്ക്കും എത്തി. പാലായില്‍ അമ്മായിയുടെ (അച്ഛന്റെ അനുജത്തി) വീട്ടില്‍ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജേഷ്ഠന്മാര്‍ (കസിന്‍സ്) എല്ലാവരും അത്യാഹ്ളാദത്തോടെ ഞങ്ങളെ സ്വീകരിച്ചു. പാലാവീട്-ഓടിട്ട, കര്‍ട്ടന്‍ പ്ലാന്റ് തൂങ്ങുന്ന വരാന്തയും അരപ്രൈസും തട്ടിന്‍പുറവുമുള്ള വീട്. പൂച്ചവാലന്‍ ചെടിയും ഗന്ധരാജനും മുല്ലയും ചെമ്പകവും ചെമ്പരത്തിയും അതിരുനില്‍ക്കുന്ന ചരല്‍ വിരിച്ച മുറ്റം. മുതിര്‍ന്നവര്‍ കുശലപ്രശ്‌നങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം അവരുടെ സംസാരം തുടര്‍ന്നു. കുട്ടികള്‍ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. പത്താം ക്ലാസ് പരീക്ഷ കഴിഞ്ഞ കോളേജ് കുമാരന്‍ ആകാന്‍ തയ്യാറെടുത്തു നില്‍ക്കുന്ന സുരേഷ് ചേട്ടന്‍ ഒരു കരിമ്പിന്‍പൂവ് (അടുത്ത കരിമ്പിന്‍ തോട്ടത്തില്‍ നിന്നും കണ്ടിച്ചു കൊണ്ടുവന്നത്)........

© Mathrubhumi