En esta temporada de vacaciones que está por terminar, tuve la oportunidad de leer bastante acerca de los esfuerzos tecnológicos que estamos implementando para luchar contra el cambio climático y desarrollar un mundo sostenible en el que puedan coexistir más de 7.000 millones de personas. De nota en nota, terminé en una reciente de ‘The Economist’: ‘Chicken Dinner?’.
El artículo se hacía una pregunta crucial para el futuro de la humanidad. ¿Podrá llegar la carne sintética –es decir, la carne fabricada en laboratorios y no en granjas animales– a predominar en las estanterías de los supermercados? Este mismo interrogante también lo planteó un periodista de ‘El Espectador’ hace unos meses. Ninguno fue muy optimista.
Sabemos que el consumo de carne animal ha sido fundamental para el desarrollo humano. Como lo explicaba Richard Wrangham, profesor de Antropología Biológica de la Universidad de Harvard, la carne ha permitido la evolución de la especie de las demás. Pero ese mismo consumo, concluía, es ahora una de las mayores amenazas para nuestra supervivencia. Y lejos estamos de encontrar una solución.
“Alimentar al mundo es un problema complejo, y no somos lo suficientemente conscientes del impacto que el consumo de carne tiene en el planeta. Para producir una libra de carne, por ejemplo, debemos usar 5.600 litros de agua”, apunta Ken Cook, cofundador de la ONG agrícola Environmental Working Group.
Desde hace más de una década, universidades, científicos y empresarios han invertido millones de dólares en encontrar una solución. En 2013, la Universidad de Maastricht creó la primera carne de hamburguesa sintética. Sergey Brin, el fundador de Google, pagó 600 millones de pesos de la época por ella. Y no se la comió. La compró por demostrarle al mundo que la carne sintética era una realidad y no ciencia ficción. Dos científicos de la universidad, y los hijos, fueron quienes tuvieron el honor de comerla.
Han pasado ya casi 10 años y hoy son apenas dos países los que aprueban la venta de este tipo de carne: Singapur y Estados Unidos. Ya son más de 160 empresas en todo el mundo que fabrican este producto. El costo de la carne pasó de 600 millones a 50.000 pesos, aún bastante cara por un pedazo, sobre todo en países como el nuestro, donde seguramente el precio sería más elevado.
Estos avances, sin embargo, aún nos dejan a años luz de encontrar una solución para alimentar al mundo de forma sostenible y amigable con el medioambiente. Los laboratorios, por más que haya avanzado la tecnología, no tienen aún la capacidad de producir las cantidades que hoy consume el mundo; aún no tenemos claros los riesgos de este tipo de carnes, y las legislaciones de los países andan a paso de tortuga y, en gran parte, son rehenes de las poderosas y millonarias industrias cárnicas.
Por otra parte, la cantidad de energía que se necesitaría para producir la carne sintética, dicen los expertos, es superior a la que usan hoy las granjas de animales. Solo con energía renovable se justificaría el cambio, y pueden pasar 50 o 60 años antes de que hagamos una transición energética total, según cálculos de la consultora McKinsey. Aún es mucha la huella de carbono que vamos a dejar para llegar a la ansiada meta de cero emisiones.
Así las cosas, y viendo el actual panorama geopolítico del mundo, se antoja difícil que la humanidad se logre salvar a sí misma. La voluntad no es suficiente cuando nos queda tan poco tiempo y hay posiciones tan encontradas.
Sin embargo, como dijo JFK en la Universidad Rice en septiembre de 1962: “Elegimos ir a la Luna en esta década no porque fuera fácil sino porque es difícil. Se trata de un reto que tenemos la intención de ganar”.
Y lo logró. Quizás necesitemos impregnarnos de ese espíritu a nivel global.
DIEGO SANTOS
Analista digital
En X: @DiegoASantos
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¿Es posible salvar a la humanidad?
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08.01.2024
En esta temporada de vacaciones que está por terminar, tuve la oportunidad de leer bastante acerca de los esfuerzos tecnológicos que estamos implementando para luchar contra el cambio climático y desarrollar un mundo sostenible en el que puedan coexistir más de 7.000 millones de personas. De nota en nota, terminé en una reciente de ‘The Economist’: ‘Chicken Dinner?’.
El artículo se hacía una pregunta crucial para el futuro de la humanidad. ¿Podrá llegar la carne sintética –es decir, la carne fabricada en laboratorios y no en granjas animales– a predominar en las estanterías de los supermercados? Este mismo interrogante también lo planteó un periodista de ‘El Espectador’ hace unos meses. Ninguno fue muy optimista.
Sabemos que el consumo de carne animal ha sido fundamental para el desarrollo humano. Como lo explicaba Richard Wrangham, profesor de Antropología Biológica de la Universidad de Harvard, la carne ha permitido la evolución de la especie de las........
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