A Europa tem sido marcada, nos últimos anos, por sucessivos pedidos de entrada de emigrantes. Trata-se de uma situação que está a abalar as estruturas sociais dos estados membros e cujos efeitos políticos estão a tornar-se visíveis nas mais recentes eleições.
A forma desumana como os emigrantes têm chegado à Europa, atravessando o Mar Mediterrâneo, perturbam muito aqueles que defendem a liberdade. Não querendo aqui entrar na questão da emigração atual, irei recordar uma viagem efetuada do Porto para o Brasil, pelo navio português “Defensora”, rotulado então como o “navio maldito”.

A independência do Brasil, em 1822, associada aos conflitos internos que marcaram Portugal na primeira metade do séc. XIX, incentivou milhares de portugueses a deslocarem-se para terras brasileiras. Sendo o Minho uma região profundamente rural e marcada pela miséria e a fome, os bracarenses e os minhotos não hesitaram em embarcar nesta aventura, para as terras da América.
O movimento de portugueses para o Brasil, durante a segunda metade do século XIX e as primeiras décadas do século XX, foi realizado na pior das misérias. Em muitos casos, essas viagens eram realizadas em condições piores do que as que enfrentavam os escravos africanos trazidos para o Brasil! Nos séculos anteriores, “a sorte dos negros de África era mais feliz: tinham de ser vendidos, e então havia interesse em apresentá-los no mercado gordos e lusidios” (“O Bracarense”, 24.7.1855). Mas os portugueses que iam para o Brasil sofriam mais porque pagavam “a sua passagem no porto de embarque, e, por conseguinte, quantos mais morressem a bordo, menos despeza faz o dono do navio!” (Id)

O episódio ocorrido com a galera portuguesa “Defensora”, em 1855, foi considerado um dos piores ocorridos até então, de tal forma que a fonte atrás referida considerava que “Nos annaes do tráfico da escravatura e da colonisação não ha talvez um acontecimento tão desgraçado como o que se........

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