Leserbrev Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

De siste ukene har vi fått sett effektene av at Bodø har blitt Europeisk Kulturhovedstad. Åpningsshowet har skapt kulturdebatt, og hele nordlandsregionen får oppmerksomhet i Europa. Innslag fra Bodø har vært på riksdekkende tv i både Polen, Latvia og Litauen. I tillegg til nyhetsartikler i flere av de største nasjonale avisene rundt omkring i Europa. Sågar store internasjonale medier som Forbes omtaler regionen i gode ordelag. For første gang har en by i arktiske strøk fått denne statusen.

For Europabevegelsen er det fantastisk å se hvordan kultursamarbeidet bringer oss nærmere Europa. Vi er sterke tilhengere av internasjonalt samarbeid, som vi mener at er vårt viktigste verktøy for velstand og fred. I perioden vi nå lever i, med krig i Europa, kommer det virkelig frem hvor viktig det er at vi har velfungerende samarbeid med vennlig utveksling av folk, varer og tjenester. Samlet er vi sterkere, men også tryggere og mer kjent med hverandre.

Kulturhovedstedene skal få frem det rike mangfoldet av kulturer i Europa samtidig som de viser frem den felles europeiske arven som vi alle er en del av. Nordland har for eksempel i årevis gjennom handelen med tørrfisk vært knyttet til Europa. Gjennom hundrevis av år gikk jektefarten mellom nord og Bergen og så videre ut til Europa gjennom hansahandelen. Tenk hvor mange måltider med nordnorsk fisk som har blitt spist rundt omkring.

Europeisk kulturhovedstad er ikke snakk om et enkelt arrangement, selv om åpningsseremonien er over står mer enn tusen kulturelle aktiviteter for tur gjennom året. Noen er nye, andre har lang historie som vi nå løfter frem for Europa. Det neste året vil regionen få besøk av en rekke europeiske gjester fra ulike land. I tillegg til at gjester kommer til oss, har statusen bidratt til at flere av oss får opptre på nye arenaer rundt omkring. For eksempel har Querinioperaen med store deler av Røst fått opptre i Venezia.

Året skal gjøre Europa mer kjent med oss, men kanskje blir vi selv også bedre kjent med Europa? Det kan åpne seg nye muligheter når folk møtes, forutsatt at vi griper dem. I tillegg skal prosjektet gjøre oss bedre kjent med oss selv. Jeg håper året kan bringe mer muligheter for samarbeid, kulturutveksling og ettertanke. Kultur binder oss sammen og åpner nye dører. Håper alle får et godt kulturhovedstadsår.

DELTA I DEBATTEN! Vi oppfordrer leserne til å bidra med sine meninger, både på nett og i papir