Al Bayer Leverkusen le llamaban ‘Neverkusen’ porque nunca había ganado la Bundesliga. Eso se acabó, pues acaba de ganarla, a cinco jornadas del final, de la mano de Xabi Alonso, entrenador que aún está en sus inicios pero ya ha cobrado una pieza de caza mayor. Y en el bosque del Bayern de Múnich, que tiene la Bundesliga como cosa propia. Xabi Alonso llegó al Leverkusen sin más experiencia que el infantil del Madrid y el Sanse, en Segunda B. Llegó al Bayer con la 22-23 en marcha, lo cogió 17º, terminó 6º y además de eso fue semifinalista de la Europa League. En este curso es campeón invicto y está vivo en la Copa y la Europa League.

Un éxito grande que no debe extrañarnos si pensamos que en la Premier brillan técnicos españoles como Guardiola, Arteta y Emery, y no quiero referirme aquí a tantos otros que también triunfan lejos de nosotros. Xabi Alonso escogió Alemania, según contó a Valdano en uno de esos estupendos encuentros de Movistar, porque le llamaron la atención varias cosas cuando terminó allí, en el Bayern, su carrera como jugador: el ambiente de seriedad, de lealtad de las aficiones y de confianza y respaldo a los técnicos. Así que lleva meses desoyendo continuos requerimientos del Liverpool y su proyecto firme es seguir allí, jugar la Champions con su Bayer.

Su éxito se une al de otros mediocentros como Ancelotti, Guardiola o Arteta. Quizá no deba extrañarnos, porque es un puesto en el que ninguna zona del campo es ajena. Este Bayer con el que se anota el gran éxito tiene dos que marcan la pauta, Xhaka y Palacios, y el equipo mezcla, como hacía Xabi Alonso, juego de posesión bien modulado con salidas rápidas con Frimpong y Grimaldo, este criado en la cantera del Barça, poseedor de una zurda sensacional. La gran estrella es Wirtz, un jugador que recuerda a Pedri, renacido tras una lesión de cruzado. Todo el grupo funciona bien, interpretando el criterio del míster. Una obra maestra de un tipo sencillo de Tolosa.

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