El pasado 8 de marzo se cumplieron 132 años de la muerte, en San Cristóbal, de Manuel Antonio Pulido y Pulido, quien fue uno de los pioneros de la industria petrolera en Venezuela. En efecto, este personaje fue el dueño de la hacienda La Alquitrana, situada en Rubio, estado Táchira, donde en 1875 hubo un movimiento sísmico que originó el brote de petróleo en Venezuela. Por coincidencia 18 años más tarde (1910) su muerte se produjo cuando fue decretado el Día Internacional de la Mujer en Copenhague.

Este personaje, Pulido y Pulido, además de hacendado fue empresario y periodista. Había nacido en Barinas en el año 1827. Contaba 32 años cuando comenzó la Guerra Federal y eso lo condujo con su familia a la ciudad de San Cristóbal, donde se dedicó al periodismo y al empresariado, lo cual lo llevó a la compra de una hacienda en Rubio y a raíz de la aparición del yacimiento en sus tierras, el hacendado abandonó las actividades agropecuarias y se dedicó al negocio del “oro negro”. Buscó empresarios de esa industria que ya estaban en funcionamiento en algunas regiones de los Estados Unidos y que hicieron acto de presencia en Rubio. Fue entonces, cuando Pulido, junto con barineses y tachirenses, entre quienes destacó Carlos González Bona, constituyeron lo que vino a ser la primera empresa explotadora del petróleo y el asfalto en Venezuela.

El iniciador de la explotación del petróleo en nuestro país falleció en 1892, a los 65 años. Habrían de pasar unos 20 años con Juan Vicente Gómez en el poder, cuando el empresariado del petróleo de origen estadounidense llegó a Venezuela seguido de los ingleses y comenzó la explotación del noble producto en grandes cantidades, las cuales se incrementaron durante los años treinta y es después de la Segunda Guerra Mundial cuando la industria petrolera venezolana se constituye en la de mayor importancia. En la actualidad nuestra industria petrolífera se encuentra prácticamente paralizada como consecuencia de las medidas coercitivas unilaterales, mal llamadas “sanciones”, que nos tiene impuestas el imperio norteamericano y que impiden y obstaculizan las actividades necesarias para su obtención. Debemos destacar que en la región sur de Venezuela brotó también el “oro negro”, pero no se está explotando.